サイトカイン

特定の細胞に情報伝達する細胞分泌性タンパク質（生理活性物質）の総称。主に免疫系細胞から分泌されるタンパク質で、決まった細胞に向けて極微量で情報伝達する働きを持っている。多くのサイトカインが複雑に作用し合うことで、免疫系全体がコントロールされている。細胞増殖や分化、細胞死や治癒などに関連するものも見つかっている。