エストロゲン（卵胞ホルモン）

女性ホルモンの一つで、乳房の発達など、女性ならではの体の仕組みや形態をコントロールしている。エストロゲンの分泌は30歳前にピークに達し次第に低下し、40歳代に入ると著しく低下して閉経を迎える。エストロゲンの分泌が減ると、乳管上皮細胞でエストロゲン受容体が増える。エストロゲン受容体に結合したエストロゲンは細胞分化・増殖を促すため、何らかの発がん刺激により傷ついた細胞に作用して乳がんを生じると考えられている。